Op de nieuwjaarsreceptie van Unizo Hageland op vrijdag 25 januari 2019 stond hun 50 jarig bestaan centraal. In 1969 werd NCMV Hageland (nu Unizo Hageland) opgericht in de kantoren van het toenmalig bedrijf bouwmaterialen Vicca in de Dorpsstraat 62 te Kapellen (Glabbeek). Notaris Luc Mertens, gewezen burgemeester Jos Vicca, Calixte Vicca, Jules Francen, Marcel Wolfs, Paul Frooninckx, Fred Nolmans, Jos Heeren en Maurice Polleunis waren de oprichters. Wijlen notaris Luc Mertens (vader van ere-schepen Matthias Mertens) werd de eerste voorzitter van Unizo Hageland. De eerste activiteiten van de nieuwe afdeling bestonden vooral uit druk bijgewoonde informatieavonden over o.a. de invoering van de BTW, de vestigingsattesten, verkoopstrategie, … later volgde nog de succesvolle tweejaarlijkse handelsbeurzen in de fruitveiling in Glabbeek en kerstmarkten in het oude militair domein. Gewezen burgemeester Jos Vicca was jarenlang, nog voor hij in de politiek stapte arrondissementeel voorzitter van Unizo. In zijn huldigingsrede had burgemeester Peter Reekmans het over de geschiedenis en de belangrijke pioniersrol van Unizo in de regio. Het college van burgemeester en schepenen overhandigde het bestuur van Unizo Hageland een oorkonde en medaille voor 50-jaar verdienstelijkheid. En de burgemeester overhandigde hen een medaille namens de Koning omdat een vereniging die 50 jaar bestaat nu eenmaal aanspraak maakt op de titel van Koninklijke vereniging.